Diez años del hombre que nadie conocía
Vladimir Putin
Cuando Boris Yeltsin, primer presidente de la Rusia post-soviética, saludó a los juerguistas en la transmisión de su tradicional Año Nuevo en 1999, sorprendió al país al renunciar y nombrar a Vladimir Putin, entonces primer ministro, en su reemplazo. En las elecciones presidenciales de marzo del 2000 Putin ganó un 52% de los votos.
"¿Quién es el señor Putin?", Fue la pregunta en boca de muchos comentaristas y líderes del mundo, preguntándose si serían capaces de trabajar con el nuevo hombre en el Kremlin.
Un contraste más marcado entre el presidente saliente y entrante sería difícil de imaginar. Yeltsin, un funcionario del partido comunista, llegó a la campaña anterior en contra de la vieja nomenclatura (elite) del partido soviético.
Presidió la reintroducción del capitalismo en Rusia y, tras la más profunda caída de la producción en la historia, el caos y la desintegración étnica del estado, terminó como un vergonzoso alcohólico.
Yeltsin y Putin
Putin, por otra parte fue un ex espía y jefe del Servicio Federal de Seguridad o FSB, (sucesor de la KGB) es abstemio y disfruta el judo, la equitación, la pesca y al parecer cualquier otro deporte que le permita mostrarse en público! Desde que asumió el poder, Putin ha presidido un crecimiento considerable en la economía, restableciendo el estado centralizado y elevando el perfil de Rusia en la escena mundial.
Trasfondo
Durante la década de 1980 Putin fue un agente de la KGB en Alemania del Este. En 1990, tras la caída del Muro de Berlín, regresó a su ciudad natal, Leningrado, donde fue nombrado responsable de la supervisión de las opiniones y actividades políticas de los estudiantes y el personal de la Universidad de Leningrado. Allí se vinculó con un grupo de profesores en torno a Anatoly Sobchak, que pronto se convirtió en el alcalde pro-capitalista de la ciudad.
En 1996, Sobchak fue derrotado después de que su grupo perdió apoyo y verse envuelto en un escándalo. Al año siguiente, Putin fue llamado a Moscú – donde dentro de un año se convirtió en jefe del FSB.
En la élite gobernante estaban preocupados acerca de quién sucedería a Yeltsin. Para habilitar la rápida restauración del capitalismo, la época de Yeltsin había visto la desintegración del aparato estatal centralizado de la Unión Soviética, los crecientes movimientos separatistas e incluso la ruptura de facto de Chechenia, tras la primera desastrosa guerra de Chechenia.
El colapso económico y la hiperinflación en la primera mitad del decenio de 1990 fue coronado por el espectacular colapso del rublo en 1998, cuando se devaluó en más del 70% en seis meses.
A finales de la década de 1990, el nuevo capitalismo de Rusia había perdido el control y la élite gobernante del país no requería una mayor descentralización, sino por el contrario una inversión del proceso, dando lugar a la creación de un nuevo estado capitalista centralizado.
Este es el trasfondo de las discusiones dentro de "La Familia", la camarilla que dirige el país, mientras Yeltsin se acercaba al final de su segundo mandato presidencial.
"La Familia" se basa en las hijas de Yeltsin, un número de asesores clave como el ex general de la KGB Alexander Korzhakov y el jefe del FSB Mikhail Barsukov y los oligarcas líderes como Boris Berezovsky y Roman Abramovich, quien incluso vivió en el Kremlin durante un período. Como Yeltsin degeneró en el alcoholismo, "La Familia" se hizo cargo de la dirección del estado.
Para esta camarilla, Vladimir Putin parecía el candidato ideal. Poco conocido, y por lo tanto no era tan odiado como algunos otros posibles candidatos. No sólo tenía experiencia en los servicios de seguridad, sino que también estaba claro que iba a usar mano dura para restaurar los elementos claves de un estado centralizado.
Algunos elementos de la élite gobernante en torno a los políticos como el alcalde de Moscú Yury Luzhkov, y el ex primer ministro Yevgeny Primakov se oponían a él, no por razones ideológicas, sino porque estaban preocupados de que sus imperios comerciales se verían amenazados. Uno de los primeros actos del nuevo presidente fue la concesión de inmunidad judicial a la salida de Yeltsin, que estaba siendo investigado por corrupción.
Guerras de Chechenia
Pero primero Putin tenía que ser elegido. La clave para su éxito (aparte de la clara parcialidad en los medios y el misterioso aumento repentino del electorado en 1,2 millones de personas), fue el lanzamiento de la segunda guerra de Chechenia en agosto de 1999.
La primera guerra de Chechenia, iniciada por Yeltsin en 1994, había sido un completo desastre. Los soldados reclutas no habían sido preparados para luchar, y los rebeldes chechenos estaban decididos a aferrarse a sus tierras, incluso compraron sus armas a las desmoralizadas tropas rusas.
La batalla por Grozny, la capital chechena, en agosto de 1996 vio al ejército ruso humillantemente expulsado de la ciudad. El alto el fuego resultante dejo a la república, de-facto, como un pequeño estado independiente.
Grozny, la capital chechena
La segunda guerra se inició después de una serie de ataques terroristas, incluida la explosión de dos bloques de apartamentos en Moscú. Muchos rusos creen que estos ataques fueron organizados por el FSB para justificar la guerra.
Cualquiera que sea la verdad, Chechenia fue brutalmente atacada, usando armas tan devastadoras como las bombas de vacío. Tras un asedio de dos meses a Grozny, que dejó decenas de miles de civiles muertos y cientos de miles de refugiados, el gobierno federal fue restaurado.
Un ex rebelde y líder religioso, Ajmad Kadyrov, fue instalado como líder checheno pro-Kremlin, y después de su asesinato en 2004, su hijo, el señor de la guerra brutal Ramzan Kadyrov, se instaló finalmente como presidente de Chechenia.
Tomando el control
Después de haber sido empujado al poder por "La Familia", Putin se trasladó a cortar las alas de los oligarcas que habían crecido todopoderosos bajo Yeltsin. Berezovsky, el ex hacedor de reyes, fue obligado al exilio. Jodorkovsky, quien jugó con la creación de una mayoría parlamentaria de la oposición neo-liberal y comunista para desafiar a Putin, fue enviado a la cárcel.
A los oligarcas como Roman Abramovich, que limitaron sus intereses al deporte y se mantuvieron fuera de la política se les permitió quedarse. En lugar de los oligarcas derrocados, una nueva capa de "oligarcas estatales" se levantó. Una cierta redistribución de la riqueza se ha llevado a cabo con la creación de un número de "empresas del Estado"- no es una forma de nacionalización, sino una concentración de holdings claves de empresas estratégicas bajo el patrocinio del Estado.
Una así llamada democracia dirigida, basada en el poder "vertical" se introdujo. Cada vez más, los derechos democráticos introducidos a principios de 1990 fueron quitados. Por ejemplo, tras el ataque terrorista en 2004 a una escuela en Beslan, Cáucaso Norte, la elección de los gobernadores regionales fue abolida.
Los partidos de oposición que sólo se toleran son los creados por el Kremlin (Rusia Justa y el Partido Liberal Democrático ultra nacionalista de Zhirinovsky) y los comunistas dóciles.
Incluso estos partidos tienen dificultades para que se les permita participar en todas las elecciones si suponen una amenaza para el monopolio del poder del partido gobernante Rusia Unida. Cualquier persona que desee protestar enfrenta el acoso y la prohibición. Ahora incluso a los activistas se les ha dicho que sus hijos se pondrán bajo cuidado estatal ya que no son padres adecuados.
Burocracia
En la década de 1980, los trabajadores soviéticos crecieron con el número de burócratas, que chupaban la sangre vital de la economía planificada como parásitos. Ellos fueron llevados a creer que una economía capitalista se libraría de estos parásitos, pero se equivocaron terriblemente.
En la época de Leonidas Brezhnev [él fue líder soviético del Partido Comunista desde 1964 hasta 1982] había un millón de burócratas en toda la URSS – ahora hay 1,6 millones, solo en Rusia!
Como Alexei Arbatov, un analista de la Academia Rusa de Ciencias, señaló "la burocracia soviética se limitó a una economía no monetaria: había pocos incentivos económicos pero ventajas significativas (sin embargo modestas para los estándares actuales). Por el contrario, la burocracia de Rusia hoy en día es una esponja frente a las economía privatizada y/o excesivamente monopolizada con sus ganancias astronómicas”.
En los primeros cinco años del gobierno de Putin, la cantidad de sobornos en Rusia creció casi diez veces – desde US$ 36 mil millones a 316 mil millones dólares al año. Hay poca evidencia para indicar que el ritmo de este crecimiento ha disminuido.
En 2008, Putin estaba obligado constitucionalmente a renunciar a la presidencia después de dos mandatos consecutivos, por lo que entregó el manto a su protegido y aliado Dmitry Medvedev. Putin simplemente se cambió de silla para convertirse en primer ministro, y hoy dirige el país como socio principal de Medvedev.
El brillo de su gobierno conjunto está empezando a desvanecerse, sin embargo. Rusia ha sufrido más por la crisis mundial que muchos países (el año pasado la caída del PIB fue superior al 8%). Los quiebres están comenzando a aparecer en el aparato estatal, y a pesar de la represión generalizada, el número de personas dispuestas a participar en las protestas es cada vez mayor.
Un spin-doctor (experto en tergiversar la realidad) del Kremlin incluso advirtió recientemente que el régimen tiene una tan base débil que las condiciones están comenzando a reflejar las del inicio de 1917. Por lo tanto, es una cuestión abierta si en las elecciones del 2012 Putin tratará de volver como presidente o si habrá una escisión abierta entre las distintas alas de la elite gobernante.
Sólo hay una cosa que es cierta – la clase obrera tiene que desarrollar urgentemente una alternativa política a este capitalismo corrupto y burocrático.
Crisis, auge y crisis
La llegada de Putin al poder coincidió con una nueva etapa en el desarrollo económico de Rusia. La década de 1990 vio una caída en el PIB de alrededor del 50%. Paradójicamente, el colapso del rublo en 1998, que hizo que las importaciones fueran demasiado caras, provocó un fortalecimiento de la demanda de bienes producidos internamente. Esta demanda fue potenciada por el precio del petróleo en el mercado mundial. Desde un mínimo de 17 dólares por barril en enero de 1999, aumentó de forma constante durante los siguientes ocho años, superando con el tiempo los 140 dólares.
Estos dos factores impulsaron un rápido crecimiento de la economía rusa. La producción fue restaurada a cerca de los niveles anteriores a 1990, los ingresos crecieron con relativa rapidez, y el mercado de valores y las burbujas de la vivienda crecieron en paralelo con las del resto del mundo.
Para la masa de la población rusa, que había vivido el estancamiento del último período soviético antes de experimentar el colapso de la industria y los niveles de vida con la restauración capitalista, este período parece ser uno de creciente prosperidad. Eso fue antes de que todo empezara a caer otra vez en 2008.
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